L'allergie au lait de vache chez les bébés touche 1 à 3 % de tous les bébés [1-3] et peut entraîner divers troubles. Si tu consommes du lait de vache et que tu allaites, les protéines du lait peuvent passer à ton enfant via le lait maternel. Chez les bébés allaités, l'allergie aux protéines de lait de vache est nettement moins fréquente (0,5 %) que chez les bébés nourris au biberon [3, 4]. Il est important de reconnaître et de comprendre les symptômes, même si cela peut parfois être difficile en raison de leur grande variabilité [2, 5]. Cet article aborde les symptômes, les causes et le diagnostic de l'allergie au lait de vache chez les bébés.
Qu'est-ce que l'allergie au lait de vache ?
En cas d'allergie au lait de vache, le système immunitaire de ton bébé réagit fortement aux protéines présentes dans le lait de vache. Normalement, le système immunitaire cible des envahisseurs indésirables comme les bactéries et les virus, mais chez les enfants allergiques, il cible aussi ces protéines laitières. Cela peut provoquer des troubles vraiment gênants pour ton petit. L'allergie au lait de vache est souvent diagnostiquée dès les quatre premiers mois de vie. Une grande partie des enfants finissent par la surmonter avec le temps, généralement avant leur troisième anniversaire [1, 2, 6].
Savais-tu que c'est l'allergie alimentaire la plus fréquente chez les bébés ? [3] Cette allergie entraîne malheureusement des troubles gênants, pas toujours faciles à identifier.
Causes de l'allergie au lait de vache
Il n'existe souvent pas de cause précise identifiable à l'apparition d'une allergie au lait de vache. La prédisposition génétique peut toutefois jouer un rôle dans le développement d'allergies, dont celle-ci. Si des allergies sont présentes dans la famille, cela peut augmenter le risque pour ton enfant [6].
Symptômes de l'allergie au lait de vache chez bébé
Les troubles suivants peuvent apparaître de quelques minutes à environ deux heures après la consommation de lait de vache, et peuvent indiquer une allergie :
- Démangeaisons, eczéma et/ou urticaire
- Coliques
- Vomissements
- Constipation et/ou diarrhée
- Respiration sifflante ou oppressée (wheezing)
[2, 3]
La sévérité des troubles peut fortement varier, et cette liste n'est pas exhaustive - ton enfant peut présenter des symptômes très différents et avoir tout de même une allergie au lait de vache. C'est pourquoi une allergie au lait de vache doit toujours être diagnostiquée par un médecin. Tu penses que ton bébé réagit fortement au lait qu'il boit ? Contacte toujours la PMI ou ton médecin [3].
Impact sur le développement du bébé
L'allergie au lait de vache peut affecter le développement de ton bébé, et entraîner des problèmes comme la dénutrition ou un ralentissement de la croissance. Tu soupçonnes une allergie au lait de vache ? Consulte toujours la PMI ou ton médecin. Ils pourront évaluer les symptômes, t'orienter vers un médecin ou un spécialiste pour poser un diagnostic, et éventuellement t'orienter vers un(e) diététicien(ne) pour des conseils adaptés sur le meilleur traitement (diététique) pour ton bébé [5-7].
Diagnostic de l'allergie au lait de vache
Établir un diagnostic peut prendre un certain temps. En général, un médecin discute des troubles, de leur apparition, de ce que boit (et mange éventuellement déjà) ton enfant, et interroge aussi sur les allergies dans la famille et l'état de santé général. Différents tests peuvent aider au diagnostic, dont les tests sanguins, les tests cutanés et les tests de provocation alimentaire en double aveugle [1, 3, 5, 8].
En cas d'allergie au lait de vache diagnostiquée médicalement, il est important d'éviter les protéines de lait de vache. Un médecin ou un(e) diététicien(ne) peut t'aider à trouver une alimentation adaptée pour ton enfant [1, 3]. À savoir : le lait infantile de chèvre n'est lui non plus pas une alternative adaptée en cas d'allergie au lait de vache diagnostiquée médicalement, en raison du risque important de réaction croisée [7, 9]. En revanche, s'il ne s'agit pas d'une allergie mais d'une intolérance au lait de vache, le lait infantile de chèvre peut être une alternative adaptée [10].
Conseils pour les parents
Gérer un bébé avec une allergie alimentaire peut être un vrai défi. Quelques conseils généraux :
- Suis les recommandations du spécialiste et/ou du/de la diététicien(ne).
- N'expérimente pas toi-même en supprimant des aliments suspects : le risque de carences en nutriments importants pour ton bébé est élevé [3, 6].
- Apprends à lire les étiquettes alimentaires pour repérer l'allérogène ou ses traces.
- Communique avec le personnel de la crèche et les autres personnes qui gardent ton enfant sur l'allergie et la manière de la gérer.
- Prépare-toi aux situations d'urgence en ayant toujours un plan d'action et les médicaments à portée de main.
- Cherche du soutien auprès d'autres parents d'enfants allergiques.
Références :
- Koletzko, S., Niggemann, B., Arato, A., Dias, J.A., Heuschkel, R., Husby, S., Mearin, M.L., Papadopoulou, A., Ruemmele, F.M., Staiano, A., Schäppi, M.G., Vandenplas, Y. Diagnostic approach and management of cow's-milk protein allergy in infants and children: ESPGHAN GI Committee Practical Guidelines. J Pediatr Gastroenterol Nutr, 2012; 55.
- D'Auria, E., et al. Cow's Milk Allergy: Immunomodulation by Dietary Intervention. Nutrients, 2019; 11(6).
- Lifschitz, C. and Szajewska, H. Cow's milk allergy: evidence-based diagnosis and management for the practitioner. Eur J Pediatr, 2015; 174(2): p. 141-50.
- Mehaudy, R., et al. Cow's milk protein allergy; new knowledge from a multidisciplinary perspective. Arch Argent Pediatr, 2022; 120(3): p. 200-206.
- van den Hoogen, S.C.T.A., et al. Suspected cow’s milk allergy in everyday general practice: a retrospective cohort study on health care burden and guideline adherence. BMC Research Notes, 2014; 7(1): p. 507.
- Flom, J.D. and Sicherer, S.H. Epidemiology of Cow's Milk Allergy. Nutrients, 2019; 11(5).
- Arasi, S., Cafarotti, A., and Fiocchi, A. Cow's milk allergy. Curr Opin Allergy Clin Immunol, 2022; 22(3): p. 181-187.
- Vandenplas, Y., et al. Algorithms for managing infant constipation, colic, regurgitation and cow's milk allergy in formula-fed infants. Acta Paediatr, 2015; 104(5): p. 449-57.
- Rodríguez del Río, P., et al. Allergy to goat's and sheep's milk in a population of cow's milk-allergic children treated with oral immunotherapy. Pediatr Allergy Immunol, 2012; 23(2): p. 128-32.
- Bahbah WA, ElHodhod M, Salah M, AlRefaee F, AlTuraiki M, Mousa S, Al Mehaidib A, Ayesh WH, El-Bazzar AN, El Haddad J, El Khashab HY, El Zawahry A, Hasosah M, Shaaban SY, Vandenplas Y. A Survey to Identify the Current Management of Cow's Milk Disorders and the Role of Goat Milk-Based Formulas in the Middle East and North Africa Region. Nutrients. 2022 Mar 3;14(5):1067.